El huemul es uno de los ocho ciervos nativos de nuestro país y una de las tantas especies que corren peligro de extinción.

De casi un metro de altura, el huemul se distingue por sus extremidades relativamente cortas y su llamativa robustez que contribuyen a darle un aspecto más pesado y rechoncho que el de los otros ciervos. Su peso varía entre los 40 y 100 kilogramos. Los machos resultan siempre más grandes y fuertes que las hembras y sólo ellos poseen cuernas bifurcadas de manera típica. El pelaje es grueso y denso, exhibiendo un color café oscuro que en invierno se torna grisáceo o amarillento. Las orejas sobrepasan 20 centímetros de longitud así como la cola, que oscila entre los 10 y 20 centímetros.

El huemul es un verdadero símbolo de la Patagonia, pero la mano del hombre modificó su hábitat y ahora, este ciervo, se encuentra en las zonas cordilleranas del sudoeste de Río Negro y oeste de Chubut y Santa Cruz, en las laderas salpicadas de lagunas, manchones de lenga y mallines, donde está a salvo del hombre pero no del puma. Se alimenta de hojas tiernas, tallos y flores de hierbas y arbustos como el liuto, el chilco y la chaura. Durante el invierno, el huemul busca alimento y refugio; su ropaje y una gruesa capa de grasa lo protegen de las bajísimas temperaturas. El celo de la hembra comienza en otoño y tras seis o siete meses de gestación, entre noviembre y diciembre, nace una cría.

Nadie sabe bien cuántas pequeñas familias aisladas están refugiadas en la cordillera patagónica. Pero no están solos, los Parques Nacionales, las Áreas Protegidas Provinciales, Organismos No Gubernamentales y porqué no nosotros, trabajamos para que el huemul no se vaya e nuestras montañas, de nuestra cultura, es decir, para que no se convierta en una leyenda o en un triste recuerdo.

 Fara Ines Masserdotti - 2do BM

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