COLOQUIOS DE INFORMATICA EDUCATIVA

MESA REDONDA VIRTUAL

COMUNIDADES EDUCATIVAS Y AMBIENTES VIRTUALES: SITUACION ACTUAL Y PERSPECTIVAS 

MESA 1 : CE.  Comunidades y redes educativas del tercer milenio

Ambientes Virtuales de Aprendizaje

Autoras :     Lic. Ana Emilia López Rayón Parra, Jefa de la División de Apoyo a la Innovación Académica Lic. Silvia Escalera Escajeda, Jefa del Depto. de Desarrollo de Prototipos y Materiales Didácticas Lic. Rocío Ledesma Saucedo, Depto. de Diseño de Prototipos y Estrategias Didácticas Direccíón de Tecnología Educativa del Instituto Politécnico Nacional (IPN), México. http://www.te.ipn.mx Correo - e: dte@ipn.mx

Ponencia en formato Word ( 2730 KB, Winzip ).

Currículum del autor.

 

Introducción

En un mundo de cambio las tendencias educativas se orientan a esquemas de redes de estudiantes y académicos centrados en el aprendizaje y en el trabajo colegiado con importantes demandas de comunicación y acceso efectivo a recursos de información, a entornos educativos más flexibles y dinámicos, así como una educación personalizada y heterogénea.

De tal forma que se requieren modelos educativos que impulsen una oferta educativa flexible, pertinente y de mayor cobertura, basados en competencias académicas, para el trabajo y para toda la vida y que al mismo tiempo permitan aprendizajes significativos para los estudiantes, a través de trabajo colaborativo e incorporando el uso de las tecnologías de la información y la comunicación.

Estos modelos educativos pueden fomentar ambientes de aprendizaje interactivos y asincrónicos, donde el docente se encuentra comprometido con el aprendizaje de sus alumnos y cumple un papel como asesor y facilitador, los estudiantes se convierten en actores de cambio con habilidades y modos de trabajo innovadores en los cuales utilizan tecnologías de vanguardia, materiales didácticos, recursos de información y contenidos digitales. Destacan entre éstos, los Ambientes Virtuales de Aprendizaje (AVA), ya que trascienden el aula tradicional, apoyan el trabajo académico colaborativo de alta interactividad, intra y extramuros.

Asimismo, los AVA ofrecen programas académicos concretos como licenciaturas, posgrados, seminarios y cursos de capacitación a través de sistemas informático-educativos que operan por medio de redes como Internet.

Crear un ambiente virtual de aprendizaje no es trasladar la docencia de un aula física a una virtual, ni cambiar el gis y el pizarrón por un medio electrónico, o concentrar el contenido de una asignatura, en un texto que se lee en el monitor de la computadora. Se requiere que los docentes que participan en la elaboración de los materiales, conozcan todos los recursos tecnológicos disponibles, así como las ventajas y limitaciones de éstos para poder relacionarlos con los objetivos, los contenidos, las estrategias y actividades de aprendizaje y la evaluación. Y es que una mezcla de componentes de la interfase como texto, gráficos, sonidos, animación y video, o los vínculos electrónicos, no tienen sentido sin las dimensiones pedagógicas que el diseñador del ambiente puede darles. Sin embargo, esto sólo forma parte del contenido que se encuentra en el entorno del conocimiento. El ambiente de aprendizaje se logra ya en el proceso, cuando estudiantes y docentes (facilitadores) [1] , así como los materiales y recursos de información se encuentran interactuando.

Antes de entrar de lleno al tema de cómo se da el proceso de aprendizaje en un AVA, primero es conveniente conocer cuáles son los elementos que lo conforman.

Elementos de un Ambiente Virtual de Aprendizaje

Un AVA requiere de los siguientes elementos:

Usuarios. Principalmente alumnos y facilitadores, pero también se considera a las academias, las instituciones educativas, las empresas y todas aquellas instancias que demanden una oferta educativa.

Currícula. Si bien un AVA no tiene sentido sin los actores educativos, tampoco lo tiene si carece de un sustento como los programas de estudio curriculares, cursos de formación, actualización y capacitación, así como de educación continua, abierta y a distancia, diplomados, seminarios y toda oferta educativa que permita una educación para toda la vida.

Especialistas. Su participación en el AVA es previa al proceso de aprendizaje, ya que son los encargados de diseñar, desarrollar y materializar todos los contenidos educativos que se utilizarán en el AVA. Por ello el grupo multidisciplinario está integrado por:

• El docente especialista en el contenido

• El pedagogo que apoyará en el diseño de las estrategias didácticas y en las actividades de aprendizaje.

• Para un uso integral de la tecnología que responda adecuadamente a los objetivos, estrategias y actividades del proceso de aprendizaje, se requiere de un conocedor de la tecnología educativa [2] .

• El diseñador gráfico participa no sólo en la imagen motivadora de los contenidos, sino que se suma con el programador para ofrecer una interactividad adecuada y de calidad en los materiales.

• Finalmente cabe destacar el papel del administrador (apoyo técnico) quien es responsable de “subir” o poner a disposición de los usuarios los contenidos y recursos del AVA, por lo que su tarea continúa durante todo el proceso de aprendizaje, ya que debe estar al pendiente de que todos los materiales estén accesibles a los usuarios.

• En la medida de lo posible se debe considerar la participación de un corrector de estilo, para garantizar la calidad ortográfica y la gramática de los contenidos. También su participación en el diseño editorial de los cursos es importante.

Sistemas informático-educativo. El “lugar” donde se ponen los contenidos y recursos del AVA es un sistema informático educativo. Son las plataformas que administran los contenidos, la interacción entre los actores educativos, la gestión académica y escolar, es decir, estos sistemas permiten hacer desde la inscripción de los alumnos hasta la gestión académica del facilitador, pasando por la interactividad con foros, chats y listas de discusión. Algunos ejemplos de este tipo de plataformas se pueden observar en el Cuadro 1. Cabe señalar que estas plataformas tienen diversos alcances, es decir, algunas sirven para un ambiente donde se utiliza la videoconferencia con materiales en línea, otros incluyen su propio chat y foro o panel de discusión, lo importante es seleccionar la plataforma que más se ajusta a las necesidades de nuestro ambiente de aprendizaje.

CUADRO 1

Nombre	Desarrollador	Sitito Web	Características
Espacios Virtuales de Aprendizaje (EVA)	CIC, Instituto Politécnico Nacional	eva.cic.ipn.mx	Es un sistema colaborativo que incorpora técnicas de Inteligencia artificial y de laboratorios de agentes. Su desarrollo se basa en la utilización de polilibros que conforman un árbol de conocimientos el cual puede ser autoconfigurado para un aprendizaje personalizado.
			Desarrollado por investigadores del Centro de Investigación de Cómputo del IPN, se encuentra en su etapa de experimentación en el propio Instituto para apoyar diversos proyectos académicos. Actualmente se dispone de la versión 1.0 comercial.
WebCT.com	University of British Columbia, Canadá	www.webct.com	Se utiliza para crear cursos completos en línea o simplemente para publicar materiales que complementen los cursos existentes. Los programas utilizan la tecnología de los navegadores para el acceso de los estudiantes y para los profesores. Se incorporan herramientas como: correo electrónico, sistema de conferencias, conversación en línea, gestión de cursos, control y evaluación.
Learning Space	Lotus Development Corp.	www.lotus.com	Es una aplicación desarrollada para soportar un aprendizaje colaborativo en un ambiente educativo. Aprovecha las ventajas de la estructura de bases sobresaliente de Notes y de la capacidad de difusión en Internet de Domino.
			Actualmente, algunos centros educativos han optado por la plataforma Notes y Domino para desarrollar sus propias herramientas a la medida de las necesidades.
Learnlinc	Mentergy Ltd.	www.learnlinc.com	Software colaborativo con la integración de herramientas síncronas y asíncronas. Basado principalmente en videoconferencias a través de Internet.
			Los alumnos tienen acceso a través de cualquier navegador común con cualidades de video y audio interactivo.
Virtual-U	Simon Fraser University, Canadá	virtual-u.cs.sfu.ca	Desarrollado para la enseñanza media y superior y para la educación en el trabajo. Es un sistema integrado que permite el uso de conferencia, chat y herramientas para el tratamiento de textos que establece un marco para manejar cursos o programas enteros.
Blackboard	Blackboard, Inc	www.blackboard.com	Desarrollado originalmente en colaboración con personal de Cornell University, permite a los educadores enriquecer el aprendizaje en clase y permite la educación a distancia al incorporar a la Web materiales de cursos, discusiones de grupos, ejercicios y evaluaciones. El profesor puede administrar controlar y personalizar el aprendizaje en línea a través de cualquier navegador común.
Symposium	Centra Software, Inc.	www.centra.com	Es un programa de difusión de formación sobre la Web que ofrece un grupo de colaboración directo y un aprendizaje asíncrono en un ambiente integrado en línea. Los estudiantes pueden tener acceso a través de los navegadores comunes de la Web.
			Puede soportar hasta 250 usuarios simultáneos por evento en un ambiente estructurado.
Forum Enterprises	Forum Enterprises, Inc.	www.foruminc.com	Sistema de conferencia que permite la colaboración en grupo además de mensajería, foros de discusión y el intercambio de archivos. Aunque no sea conocido por sus aplicaciones educativas es muy utilizado para poner materiales educativos en línea.
			Permite crear ligas entre documentos y otros sitios  en la Web.

 

Infraestructura tecnológica.

Finalmente se requiere de una infraestructura tecnológica para soportar estos sistemas informático educativos, así como para que los usuarios tengan acceso a los mismos. Para el primer caso las instituciones educativas, requieren de una infraestructura de redes y todo lo que implica: Internet, fibra óptica, servidores y equipos satelitales. En el segundo caso, los usuarios requieren de acceso a un equipo de cómputo conectado a la red de Internet, ya sea desde su casa, oficina o a través de los ya famosos "cibercafés".

Entornos de Interacción en un Ambiente Virtual de Aprendizaje

Como ambiente de aprendizaje, un AVA está formado por un conjunto de entornos de interacción:

-         Conocimiento

-         Colaboración

-         Asesoría

-         Experimentación

-         Gestión

Entorno de Conocimiento. Se refiere a los contenidos del AVA, es decir, es el curso en línea. Este es el entorno que trabajan los especialistas en la materia y presenta además de los contenidos, recursos que lo enriquecen considerablemente como pueden ser bases de datos, videoconferencias, videos educativos, bibliotecas digitales, sitios Web y software educativo. Cabe señalar que los contenidos son enriquecidos con sonido, imagen y animaciones.

Entorno de colaboración. Aquí se lleva a cabo la retroalimentación y la interacción entre los alumnos y el facilitador, de alumnos con alumnos e incluso de facilitadores con facilitadores. La dinámica que se genera en este entorno es un trabajo colaborativo que se da de forma sincrónica, ya sea por videoconferencia o por chat, o bien, de forma asincrónica por correo electrónico, foros de discusión o listas de distribución.

Evidentemente esta dinámica la propicia y fomenta el facilitador a través de las actividades de aprendizaje, que consideran tareas colaborativas de investigación, reflexión y análisis y en algunos casos de experimentación. Es por ello, que este entorno es determinante para la evaluación de los alumnos.

Entorno de asesoría. Está dirigido a una actividad más personalizada de alumno a facilitador y se maneja principalmente por correo electrónico (asincrónico), aunque el facilitador puede programar sesiones sincrónicas por chat o videoconferencia con cada uno de sus alumnos.

Entorno de experimentación. Son los laboratorios virtuales. Se manejan principalmente simuladores, así como recursos de realidad virtual o software educativo con animaciones. Es un entorno que puede complementar los contenidos, pero que no necesariamente se incluye. Es decir, no puede haber un AVA sin el entorno de conocimiento o de colaboración, pero en los casos donde no sea necesaria la experimentación se puede prescindir de ésta.

Entorno de Gestión. Muy importante para los alumnos y para los facilitadores, ya que los alumnos necesitan llevar a cabo trámites escolares como en cualquier curso presencial, esto es: inscripción, historial académico y certificación. Por otro lado, los facilitadores deben dar seguimiento al aprendizaje de sus alumnos, registrar sus calificaciones y extender la acreditación.

Por todo lo anterior, un acercamiento a la definición de AVA puede ser:

Un Ambiente Virtual de Aprendizaje es el conjunto de entornos de interacción, sincrónica y asincrónica, donde, con base en un programa curricular, se lleva a cabo el proceso enseñanza-aprendizaje, a través de un sistema informático-educativo.

Fases de creación de un AVA

Al considerar los elementos y los entornos que componen un AVA se puede hablar de tres fases para la creación de éste:

Fase I. Planeación. En esta fase se define el programa curricular a desarrollar, el público al que estará dirigido, los objetivos y los recursos materiales necesarios y  los recursos humanos que trabajarán en el diseño y desarrollo de los contenidos y en la operación del AVA. En esta planeación participan las autoridades educativas y los responsables que la institución educativa asigne al proyecto.

Fase II. Diseño, desarrollo y producción del curso en línea. En esta  fase se prepara el entorno de conocimiento en la que participa un equipo multidisciplinario de trabajo.

En un primer momento no será necesario que participen todos, sino que de acuerdo a la etapa de trabajo, se irán incorporando los distintos integrantes del equipo. En un primer momento, es importante que se conforme un binomio docente-pedagogo. Si bien el profesor desarrollador aportará la información por ser el experto en la disciplina de conocimiento, contará con la asesoría del pedagogo en el diseño del curso, en el marco de referencia, las intenciones educativas y en los componentes del diseño como la clarificación de los objetivos, los contenidos, las estrategias de enseñanza-aprendizaje  y  la propuesta de evaluación y acreditación. Una vez concluida esta etapa, se incorporan el resto de los integrantes del equipo multidisciplinario, necesarios para su desarrollo y producción, como son el diseñador gráfico y el programador. Este equipo de especialistas trabajará de manera colaborativa y aportará sus conocimientos y experiencias, asumiendo un compromiso con el trabajo que realiza. 

Fase III. Operación. En esta fase convergen todos los Entornos del AVA. Como en cualquier ciclo escolar, tiene su dinámica de inscripción, inicio de clases, los actores educativos interactúan entre ellos, trabajan con los materiales y recursos, llevan a cabo los procesos de evaluación y al término de acreditación. Para lograr esto es necesario tener los contenidos (curso en línea) accesibles al facilitador y a los alumnos, a través de un sistema informático-educativo y contar con el soporte técnico que asegure el acceso a los materiales y recursos. Es importante que los coordinadores y responsables del AVA estén al pendiente de todas las fases y no sólo de la primera, ya que les permitirá dar seguimiento a la evolución del AVA y mejorar o resolver problemáticas que quizá en la etapa de planeación no se tomaron en cuenta.

Consideraciones para un ambiente virtual de aprendizaje

Finalmente, para que un ambiente virtual de aprendizaje tenga un “clima” adecuado para los actores educativos se deben cuidar aspectos de:

Confianza. Es importante que los estudiantes e instructores tengan la suficiente confianza en la calidad de los medios y los materiales que estarán utilizando en el proceso de aprendizaje. Esto lo puede dar una estrecha relación con la institución educativa a la cual pertenecen, “para evitar la angustia que sufren comúnmente los estudiantes de [estas] modalidades”. [3] También se debe cuidar el sistema informático-educativo que se elija para “soportar” los cursos, porque problemáticas como no tener acceso a los materiales, o fallas constantemente en el sistema y no recibir el apoyo técnico correspondiente, pueden despertar desconfianza en los actores educativos.

Interacción. El ambiente siempre debe propiciar la relación entre los actores educativos y entre la institución educativa, además de la interacción que se da a través de las actividades de aprendizaje. El éxito de un AVA depende fundamentalmente de la manera en que ha sido planeada la interacción. [4]

Accesibilidad. En ambientes saturados de información y tecnología, hay estudiantes y profesores que pueden quedar relegados, confundidos y angustiados. Por ello en un AVA no debe perderse de vista la accesibilidad de quienes participan en el proceso de aprendizaje y considerar, en la medida de lo posible, sus condiciones tecnológicas, culturales y económicas de los usuarios. “Hay que tener cuidado sobre todo con los sistemas demasiado centralizados y homogéneos, que al manejar un solo esquema tecnológico dejan fuera a muchos posibles participantes”. [5]

Motivación. Imprescindible no sólo para minimizar la deserción, sino para enriquecer el ambiente de aprendizaje. La motivación está dada principalmente por el facilitador hacia su grupo con actividades y estrategias creativas y atractivas. Pero también con la armonía de los tres aspectos anteriores: la confianza que da una institución educativa de calidad, el diálogo permanente con los actores educativos y la institución, así como la accesibilidad, desde los recursos hasta los trámites escolares, todos en conjunto son fundamentales para conformar un “clima” adecuado para los estudiantes y facilitadores.

A manera de conclusión

Los Ambientes Virtuales de Aprendizaje se están convirtiendo en una alternativa de educación, no por moda sino porque impactan en aspectos como:

Ø      Ampliar la cobertura y oferta de los servicios de educación, a través de sus diversas modalidades.

Ø      Fortalecer el sistema educativo en las modalidades presencial, virtual y a distancia a través del acceso a contenidos y recursos en línea.

Ø      Promover el uso de las tecnologías de la información y comunicación en el contexto educativo.

Ø      Atender la demanda de servicios educativos.

Por ello, se requiere prestar la atención adecuada a estos nuevos ambientes virtuales y darles el tratamiento que exige cualquier ambiente de aprendizaje considerando sus características particulares, los elementos que lo componen y el rol que juega cada uno de los actores educativos. La diferencia no la hace sólo la integración de la tecnología, sino el trabajo académico que se da para obtener todo el beneficio de esta integración en la educación.

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