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COLOQUIOS DE INFORMATICA EDUCATIVA |
MESA REDONDA VIRTUAL
COMUNIDADES EDUCATIVAS Y AMBIENTES VIRTUALES: SITUACION ACTUAL Y PERSPECTIVAS
MESA 2 : AV. Ambientes virtuales y Accesibilidad
Sistemas Colaborativos de Aprendizaje, Accesibles.
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Autora :
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Ponencia
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“La accesibilidad en todo tipo de servicios electrónicos (Administración electrónica, formación electrónica, comercio electrónico, sanidad electrónica, etc.) suministrados por cualquier medio, incluidos los basados en el acceso a Internet de banda ancha, comunicaciones móviles de tercera generación (G3), o televisión digital; debería garantizarse para las personas mayores y con discapacidad.”
El texto anterior forma parte de las conclusiones de la Reunión Informal de ministros de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información europeos, celebrada el 22 y 23 de febrero en Vitoria, para lo que será el nuevo plan de acción eEurope.
La consideración de la accesibilidad como punto clave en los planes de implantación de la Iniciativa, no es nueva, de hecho se ha tenido en cuenta desde su proyección. Puede conocerse el desarrollo de la Iniciativa y la atención que se ha prestado a esta importante cuestión yendo a: http://www.sidar.org/eeurope/
Durante la reunión de Vitoria los ministros “Han reforzado su convencimiento de que ampliar el acceso a Internet y a las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones en la Unión Europea es una fuente de crecimiento económico e inclusión social, de calidad de vida, de creación de más y mejores puestos de trabajo y de oportunidades para todos los ciudadanos.” Y de ahí la importancia de facilitar el acceso “a” y el acceso “en” la Sociedad de la Información.
Acceso “a” vs. Acceso “en”
Las políticas europeas buscan facilitar, mejorar y garantizar, a todos los ciudadanos, tanto el acceso a la sociedad de la información como su accesibilidad.
Las políticas de “acceso a” la Sociedad de la Información pasan por la mejora y abaratamiento de las infraestructuras que faciliten la penetración de Internet en los hogares, en los centros de trabajo y en las escuelas.
Las políticas de “acceso en”, o de accesibilidad, de la Sociedad de la Información pasan por la difusión, promoción y en algunos casos obligatoriedad de aplicar las directrices para el diseño accesible de la Web o “diseño para todos”.
Barreras en la Sociedad de la Información
La información y contenidos que se ofrecen en la Web puede presentar serias barreras al usuario debido a que pueden operar en contextos muy distintos del de la persona, o equipo de personas, que diseñan la presentación de los contenidos para la Web:
Puede que ellos no sean capaces de:
11. Ver u oír
12. Leer o entender texto
13. Usar un teclado o ratón
14. Hablar con claridad
Pero también es posible que aunque el usuario no tenga ninguna deficiencia física, psíquica o sensorial presente requerimientos funcionales similares a los de quienes si las tienen, cuando tienen:
11. Ojos ocupados / manos ocupadas
12. Ambiente ruidoso o necesidad de silencio
13. Ancho de banda estrecho
14. Tamaño de pantalla o colores limitados
Es decir, no sólo los usuarios con algún tipo de deficiencia física, psíquica o sensorial pueden encontrar barreras al intentar acceder a los contenidos de un sitio Web, también las encuentran los que tienen equipos antiguos, conexiones lentas, o aquellos que navegan utilizando un terminal en un lugar ruidoso o mal iluminado, entre otras situaciones o circunstancias.
Eliminando barreras
Todas las barreras pueden ser eliminadas o simplemente no ser construidas si se siguen unas sencillas pautas que tienen en cuenta a todos los usuarios en todas las circunstancias.
Las pautas de accesibilidad se determinan con la participación de personas de todo el mundo y que tienen conocimientos y experiencia en la creación de sitios Web y en las barreras que éstos pueden ofrecer, en algunos casos porque ellos mismos las sufren, pues en su redacción participan numerosas personas con discapacidad. La redacción de las pautas internacionales de accesibilidad surge de la labor de los diversos grupos de trabajo del WAI (Web Accessibility Initiative) del W3C (World Wide Web Consortium). [http://www.w3.org/WAI/]
Para el mundo de habla hispana, el Seminario de Iniciativas sobre Discapacidad y Accesibilidad en la Red (SIDAR) se ocupa de garantizar que las pautas internacionales de accesibilidad tengan en cuenta las necesidades de los hispanohablantes y además se ocupa de promover y difundir las pautas en el ámbito iberoamericano en las diversas lenguas del Estado español. [http://www.sidar.org]
Cuatro principios básicos
Las pautas de accesibilidad siempre tienen en cuenta cuatro principios básicos que son:
11. Configurable
12. Comprensible
13. Controlado por el usuario
14. Compatible
Es decir, que la presentación del contenido pueda ser configurada de diversas maneras según las necesidades del usuario, que sea comprensible tanto el contenido en sí como la navegación por el sitio, que el usuario pueda controlar el comportamiento y la interacción con el contenido y, finalmente, que sea compatible tanto con las tecnologías adaptativas como con las diversas versiones de aplicaciones de usuario que hay en el mercado; entre otras cuestiones clave.
De estos cuatro principios básicos se desprenden 10 pautas básicas o “Guía breve de accesibilidad” (http://www.sidar.org/guia.htm), que son las siguientes:
11. Imágenes y animaciones. Use el atributo alt para describir la función de cada elemento visual.
12. Mapas de imagen. Use el elemento map de tipo cliente y texto para las zonas activas.
13. Multimedia. Proporcione subtítulos y transcripción del sonido, y descripción del vídeo.
14. Enlaces hipertextuales. Use texto que tenga sentido leído fuera de contexto. Por ejemplo, evite "pincha aquí".
15. Organización de las páginas. Use encabezados, listas y estructura consistente. Use CSS para la maquetación donde sea posible.
16. Gráficas y esquemas. Resuma o use el atributo longdesc.
17. Scripts, applets y plug-ins. Ofrezca contenido alternativo si las funciones nuevas no son accesibles.
18. Marcos (Frames). Use el elemento noframes y títulos con sentido.
19. Tablas. Disponga que puedan leerse línea a línea. Resuma.
20. Revise su trabajo. Verifique. Use las herramientas, lista de comprobación y pautas de www.w3.org/TR/WCAG.
A las que en el SIDAR hemos añadido dos puntos que tienen en cuenta características especiales de los usuarios iberoamericanos y que conforman así un dodecálogo:
11. Terminología. Aplique la terminología propuesta por la CIDDM de la OMS y las Pautas de Estilo recomendadas por el Real Patronato sobre Discapacidad
12. Animaciones. Siga la recomendación del SID@R sobre el uso de animaciones.
Para el Webmaster que desconoce la terminología de los lenguajes de marcado, estas pautas seguramente no le dirán mucho, por lo que les será de ayuda a todos aquellos que utilizan programas editores de entre los llamados WYSIWYG (What You See Is What You Get) –y los Webmaster o desarrolladores de la administración pueden verse obligados a utilizar alguno de esos programas a pesar de que no sean programas que faciliten la aplicación de las pautas o directrices de accesibilidad- un documento, en desarrollo y abierto a la participación de todos, que explica la necesidad de aplicar cada pauta, el procedimiento para hacerlo según el editor que se esté utilizando, que pone ejemplos de buenas y malas prácticas y, finalmente, recomienda las herramientas de revisión o reparación más apropiadas para usar con cada una. El documento se encuentra en: http://www.sidar.org/emmy/compren/
Naturalmente se puede hacer algo más que seguir estas 10 pautas básicas y obtener el nivel “A” de accesibilidad, y es seguir todos los puntos de control de las pautas de accesibilidad para conseguir los niveles doble “A” o triple “A”.
En la sección de traducciones de las páginas del Sidar se encuentran diversos documentos que facilitan la aplicación de las pautas, como el Inspector de puntos de control, y también enlaces a las traducciones de las especificaciones y pautas: http://www.sidar.org/traduc/traduc.htm
Una herramienta española, el Test de Accesibilidad Web (TAW) desarrollada por el Fondo Formación Asturias, con el patrocinio del CEAPAT, permite a cualquier desarrollador verificar la accesibilidad o inaccesibilidad de cualquier sitio Web. Ofrece información clara sobre los errores que presenta la página y sobre qué pautas deben aplicarse para eliminarlos: http://www.tawdis.net
Ser accesible vs. Estar accesible
Hacer accesible al usuario los contenidos del sitio Web es tan sencillo como ponerse en el lugar de los usuarios y seguir las pautas de accesibilidad, pero también es importante que esos contenidos sean accesibles para, por ejemplo, los robots de búsqueda, de manera que la indexación de la información sea clara y fácilmente manejable.
Es decir, se trata de ofrecer información sobre la información que contiene cada una de las páginas del sitio, esto es, utilizar los “metadatos”. Los metadatos permiten, entre otras cosas, que cuando un usuario hace una búsqueda en Internet, encuentre exactamente lo que está buscando.
Es claro que no sólo es importante ser accesible, si no “estar accesible”. De nada sirve que un sitio de la administración contenga valiosa información para el ciudadano si éste no pude recuperarla fácilmente.
Usabilidad Vs. Accesibilidad
Posiblemente el hecho de que el concepto de accesibilidad se presente como centrado en facilitar el acceso a las personas mayores y con discapacidad haya significado una popularidad menor frente al de usabilidad, que se presenta como centrado en un más amplio rango de usuarios. Pero ciertamente la usabilidad es un elemento más de los principios y directrices de accesibilidad y, como hemos visto, la accesibilidad beneficia a todos los usuarios y no sólo a aquellos que tienen algún tipo de deficiencia.
En resumen, la accesibilidad beneficia a todos, una Web accesible podrá alcanzar a más usuarios que una que no lo es; la accesibilidad es sencilla y barata, se trata de aplicar unas pautas y si estas pautas se integran en el hábito de trabajo del diseñador el coste será cero; y además, la información necesaria para diseñar un sitio accesible está al alcance de todos, en varias lenguas del Estado, en el sitio del Sidar: http://www.sidar.org.
Aprendizaje y Formación Accesibles
Por tanto, queda claro que es fundamental que cualquier plataforma de formación debe presentar sus contenidos de manera accesible, siguiendo las pautas internacionales de accesibilidad, para que puedan llegar al más amplio espectro de usuarios posible.
Pero además, cuando se trata de una plataforma basada en sistemas colaborativos de aprendizaje, tal cual marca la tendencia educativa actual, es fundamental que las aplicaciones que se le ofrecen al usuario para crear contenidos sean igualmente accesibles, y no sólo eso, deben ser capaces de generar contenido accesible.
También existen pautas para el diseño de aplicaciones que generan contenidos Web. Se trata de las Directrices de Accesibilidad para Herramientas de Autor 1.0, de las que puede encontrarse una traducción en el sitio del SIDAR en: http://www.sidar.org/traduc/traduc.htm
Aplicando dichas directrices y las anteriormente mencionadas para contenidos accesibles, se garantizará la posibilidad de que cualquier alumno, sea su situación personal o ambiental la que sea, pueda compartir conocimientos y dudas con profesores y alumnos, pueda sacar provecho de los contenidos ofrecidos por los tutores o por otros compañeros, pueda generar contenidos útiles y accesibles para toda la comunidad involucrada en el proceso de aprendizaje-enseñanza.
Pero en los sistemas colaborativos, puede ocurrir que no sólo los alumnos tengan necesidades especiales, es posible que los profesores tengan una deficiencia física, psíquica o sensorial; que tengan que utilizar un determinado navegador o que su conexión sea lenta.
Internet ofrece la posibilidad de que cualquier persona mayor pueda compartir sus conocimientos y experiencias. No debemos dejar pasar esa oportunidad para que no se pierdan esos conocimientos, que en muchos casos (oficios raros o que han caído en desuso, por ejemplo) actualmente se pierden.
Las plataformas educativas deben ser accesibles y generar contenidos accesibles con cualquier navegador, con cualquier ancho de banda, con cualquier deficiencia que pueda tener un alumno o profesor.
Existen estándares para plataformas educativas que ya integran las pautas de accesibilidad. Pero en caso de que se esté utilizando una plataforma que no sigue estos estándares, tenemos el deber y el derecho de exigir que se integren las pautas de accesibilidad para que no se discrimine a nadie y la educación o formación sea realmente un factor de inclusión social.