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COLOQUIOS DE INFORMATICA EDUCATIVA |
MESA REDONDA VIRTUAL
COMUNIDADES EDUCATIVAS Y AMBIENTES VIRTUALES: SITUACION ACTUAL Y PERSPECTIVAS
MESA 2 : AV. Ambientes virtuales y Accesibilidad
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Autora :
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Ponencia
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INTERNET SIN BARRERAS
¿Alguien imagina vivir en un mundo saturado de información vital, pero presentada de tal manera que sea imposible comprenderla?
Internet es una manera sencilla de acceder a un caudal de información jamás imaginado, que el usuario deberá procesar para poder aprovechar aquella que le sea útil.
Pero toda esa información (útil o inútil) no siempre está presentada de manera de poder ser utilizada por cualquier persona que accede a Internet.
Muchos usuarios de la red de redes tienen dificultades visuales, auditivas, de movimiento, tienen dificultades en la compresión de textos complejos, dificultades idiomáticas, dificultades en el uso del mouse o ratón o incluso del teclado normal.
Estos seres humanos necesitan de la buena disposición y de la ayuda de quienes diseñan los sitios y de quienes los encargan.
En las condiciones actuales Internet es inaccesible para quienes tienen discapacidad visual o problemas para el uso del mouse o ratón.
Latinoamérica no está preparada para el mejor aprovechamiento de una Internet sin barreras.
Y una Internet sin barreras significa que cualquier individuo usando cualquier navegador o cualquier tecnología para navegar en la WEB puede visitar cualquier sitio y lograr un total y completo entendimiento de la información contenida en él, como así también tener la total y completa habilidad de interactuar en el sitio.
Cuando se menciona cualquier tecnología en el campo de la navegación en Internet, nos estamos refiriendo no sólo a los navegadores importantes como el Microsoft Internet Explorer o el Netscape Navigator, sino también a los navegadores sólo-texto como LYNX, los navegadores más antiguos, y los navegadores especiales (por ejemplo los que utilizan las personas ciegas), pensando además en quienes usan unidades de bolsillo (como "pagers" o teléfonos celulares).
Se presume que cualquier sitio de la WEB se diseña para que al menos alguien lo vea, lo lea o lo escuche, en algunos casos el autor ya sabe a qué público apunta esa página y qué probable tecnología o habilidades o limitaciones tendrá el usuario, lo cual le da una idea de como maximizar la accesibilidad para asegurar que ningún potencial visitante quede excluido.
En especial el tema del acceso universal a la WEB debe ser tomado muy seriamente en los sitios educativos, de salud, gubernamentales, sin excluirse (por supuesto) de los demás sitios desarrollados.
Internet es algo más que una simple vidriera comercial.
Es necesario tomar conciencia acerca de la necesidad y del beneficio que puede reportar un sitio accesible, logrando algo que aún en muchos países es un imposible, que las autoridades gubernamentales se aseguren que al menos la información oficial esté en formato legible, ya que ello obliga o ejerce cierta presión entre los usuarios para imitar la acción oficial.
Entre las diferentes barreras a superar lógicamente la primera es la del diseño.
Un sitio puede ser totalmente accesible sin perder sus cualidades estéticas y de funcionalidad, no por ser accesible debe presentarse en formato sólo-texto, la versión sólo-texto de una página es una última alternativa para quienes ya tienen su sitio diseñado y quieren reformularlo con costo nulo, ya que este arreglo implica únicamente el agregado de un enlace hacia la versión plana. Una importante desventaja de elegir esta alternativa es el problema de la actualización, una página insertada como un engendro dentro de un sitio armado, generalmente cae en el olvido.
Pero si nos ponemos a pensar, la facilidad de colocar únicamente esta alternativa ¿no genera además, una discriminación hacia algunos usuarios? entendiendo entre ellos al usuario de programas lectores de pantalla (ciegos), a quienes usan por diversos motivos (de rapidez, de comodidad, de falta de equipamiento adecuado, etc.) programas navegadores alternativos.
Hay posibilidad de minimizar los problemas relativos al diseño de la página recurriendo a fuentes especializadas, la W3C ha provisto de especificaciones técnicas para el uso de HTML 4.0 que pueden ser de ayuda en el momento de definir diseños, incluso utilizando CSS (hojas de estilo en cascada) se puede lograr una gran mejoría en el acceso a la información de un sitio, ya que el autor puede separar totalmente el contenido de la maquetación. De esa manera el contenido puede presentarse de diferentes maneras sin perder el sentido del mensaje, la misma página puede mostrarse en un lector de Braille, en un monitor de pantalla grande, en un monitor de renglón único (pager display) , o ser escuchada a través de los sintetizadores de voz mientras se navega.
Otra barrera bastante difícil de minimizar en un mundo tecnológico en inglés, es la barrera idiomática. Una gran variedad de sitios están disponibles en un único idioma, generalmente la lengua materna del autor, esto tiende a disminuir el caudal de potenciales visitantes, ya que se excluye a aquellos que no pueden leer o comprender bien ese idioma.
Aún con los traductores automáticos que son de gran ayuda, las versiones en otros idiomas no son perfectas y el contenido del sitio puede resultar confuso para algunos usuarios.
Los dialectos, las diferentes modalidades de un mismo idioma, influyen aún cuando se ingrese a una página escrita en el mismo lenguaje que hablamos, nada garantiza el completo entendimiento, que dependerá del grado de cultura del visitante en cuanto al contenido del sitio.
Un sitio sobre temas muy puntuales que requieren de una terminología adecuada, puede no estar escrito en un lenguaje comprensible a todos los usuarios.
Incluso el idioma español que se habla en muchos países, difiere de uno a otro, y aún más, difiere entre diferentes regiones de un mismo país.
Otra barrera es la forma de acceder a la tecnología, las diversas modalidades en que la gente trabaja con computadoras. Por ejemplo muchos usuarios no utilizan el ratón (mouse), por lo cual se debe prever el uso del teclado para completar las operaciones o comandos. El uso de lectores pantalla debe ser contemplado también, de manera tal que el usuario pueda controlar la información que aporte un sitio.
¿Cómo hacer que una página sea menos aprovechable o confusa sobre todo a quienes tiene discapacidad visual?
Simplemente utilizando mal el contraste de colores, la tipografía, no usando las marcas alternativas, no usando títulos, etc.
¿Cómo hacer que una página sea bastante difícil de entender por navegadores antiguos o inaccesibles para quienes usan tecnología adaptativa?
Simplemente no usando marcación especial en las tablas, usando "frames" / ventanas sin una marcación especial que sirva alternativamente para abrir una serie de ventanas fijas o variando la información en las ventanas. Incluyendo texto en varios idiomas en la misma página.
¿Cómo hacer una página inaccesible a una audiencia mayor aún, compuesta de gente con limitaciones funcionales o bien con limitaciones de tipo económico, como tecnología antigua, conexiones con ancho de banda limitado, etc.?
Simplemente proveyendo de un formato que requiere adicionales extras del usuario, que el usuario puede no tener: agregando video, sonido, optimizando para un navegador determinado, usando "plug-ins" muy nuevos, o que requieran de conexiones muy veloces, etc.
La utilidad de la WWW y de otros tipos de redes de comunicaciones para personas con discapacidades depende no sólo de la accesibilidad de los navegadores, sino también de la estructura de la información disponible y de las herramientas para la creación y muestra de la información colocada en la red.
Un paso importante es permitir que la misma información esté disponible para acceder a ella en diferentes alternativas. Por ejemplo la manera de presentar la información sonora para discapacitados auditivos. Los sonidos complejos, la voz humana en un diálogo, necesitan de la ayuda de algo visual o táctil. Las herramientas que se usen para diseñar o crear textos, sonidos, gráficos o animación para la WWW necesita ser accesible por dos razones. La razón más importante es que los cambios de la información deben ser accesibles también y ser soportados por las herramientas para crear información y por quienes reciben información (entendidos e interpretados)
Un ejemplo son las etiquetas <ALT> que marcan y describen gráficos, éste es un cambio en la infraestructura de un sitio para que sea entendible por discapacitados visuales, para que puedan recibir información descriptiva de gráficos.
Pero si la herramienta que se usa para generar los gráficos, no soporta la descripción alternativa, esa imagen no será accesible aún cuando el resto de la información que se coloque o todo el resto de la estructura sea accesible.
Es muy fácil humanamente, olvidarse de alguna información adicional, es decir que sea dejada afuera o ignorada por el diseñador si no tiene una manera intuitiva de colocarla.
Es importante para la integración en Internet que quien accede no sea un "lector pasivo" de información que circula, las personas con o sin discapacidades deben poder crear y modificar, ya sea para su educación, para su trabajo o para usos recreativos. La accesibilidad debe ser vista no sólo desde el punto de vista del diseñador, sino también desde los navegadores y desde las herramientas de edición.
El acceso a la World Wide World (WWW) y a otras redes de información es algo sumamente importante, quien no logre esa habilidad para acceder a la información se encontrará en una situación de desventaja en su empleo e incluso en su aspecto educacional, se puede pensar en un serio problema hasta en el ámbito laboral aún sin tener una discapacidad.
Quienes tengan dificultad en la lectura o escritura dentro de esa red verán a la larga problemas en el trabajo. Pero ese acceso tal vez sea más importante para quienes tienen discapacidades ya que también es importante desde un punto de vista del ser humano.